Het lijkt ironisch: (Samen) zingen vergroot het risico op een Covid-19 bersmetting, maar kan ook helpen bij het herstel van long-covid. De English National Opera (ENO) heeft een programma ontwikkeld om mensen met ademhalingsproblemen na een COVID-19 infectie te helpen hun adem en stem terug te vinden. Door middel van zangtherapie kan het herstelproces worden versneld en klachten worden verminderd. In deze blogpost onderzoeken we de voordelen van zangtherapie in vergelijking met alleen ademhalingsoefeningen en hoe het ENO programma deze benadering toepast.

Het programma van ENO is speciaal ontwikkeld voor ex-coronapatienten die na hun infectie, soms nog maandenlang, problemen hebben met ademen of met hun stem. Corona heeft hun longen en stemapparaat dusdanig aangetast dat het lichaam langer de tijd nodig heeft om te herstellen. Dit kan het gevoel geven dat je stem is ‘uitgeleefd’. De stress en onrust die dit oplevert zorgt voor een minder ontspannen stemgebruik, wat symptomen alleen maar kan verergeren. Het gevolg: je raakt het vertrouwen in je stem kwijt. Het is daarom belangrijk om die vicieuze cirkel te doorbreken, want langdurige kortademigheid is slopend en kan beangstigend zijn.

Maar waarom zingen? Waarom zouden we eigenlijk de moeite nemen om de kunsten bij dit alles te betrekken?

Het doorbreken van die vicieuze cirkel is nodig om enerzijds klachten te verlichten, en anderzijds het lichaam rust te geven om beter te kunnen herstellen. Een goed begin is om die onrust en opgebouwde spanningen te kalmeren, waardoor je vanzelf lager in je adem terecht komt. 

Het herstelprogramma van ENO combineert op een mooie manier de kunsten met de medische wetenschappen, om mensen die lang na hun covid-19 infectie klachten blijven houden de hulp te bieden die ze nodig hebben. Harry Brunjes, voorzitter ENO: ‘Geneeskunde en de kunsten zijn gaan beseffen dat ze meer gemeen hebben dan ze wisten. Dit verbazingwekkende project [...] is de ongekende interface van de ‘Art of Medicine’ en de ‘Science of the Arts’. (Roberts, 2021)

Het ENO programma maakt gebruik van slaapliedjes en kinderliedjes. Die zijn voor iedereen toegankelijk en vereisen geen voorkennis van zangtechniek. Op die manier kan zingen voor iedereen hulp bieden, zowel lichamelijk als mentaal.

‘Het zingen van slaapliedjes bouwt emotionele banden op met de andere activiteiten en oefeningen op het programma. Deelnemers verlaten sessies met een kalmerende song in hun hart - en cruciaal - dit creëert een positieve emotionele band met een schat aan tools en oefeningen om hun symptomen te beheersen, waardoor deze oefeningen gedenkwaardiger, zinvoller en bruikbaarder worden.' (ENO, z.d.)

Zingen is een fijne bezigheid, en het is mooi dat ex-coronapatienten tijdens het zingen aan hun klachten kunnen werken zonder dat het voelt als een herhaling van droge ademhalingsoefeningen. Door te zingen worden ademhalingsoefeningen meer dan revalidatie. Een ontspannen bezigheid die ook bij emotionele en psychische onrust kan helpen.

In conclusie, het programma ontwikkeld door de English National Opera (ENO) biedt een effectieve therapeutische benadering voor mensen die herstellen van COVID-19 infectie en specifiek ademhalingsproblemen ervaren. Zangtherapie kan bijdragen aan het doorbreken van de vicieuze cirkel van stress, angst en gebrek aan vertrouwen in de stem en kan helpen om klachten te verminderen en het lichaam rust te geven om beter te kunnen herstellen.

Bronnen:

• ENO. (z.d.). About the ENO Breathe Programme | ENO Breathe | English National Opera. https://eno.com. Geraadpleegd op 7 maart 2021, van https://eno.org/eno-breathe/about-the-eno-breathe-programme/
• Roberts, M. S. (2021, 28 januari). English National Opera singers share operatic breathing techniques to aid ‘Long Covid’ recovery. Classic FM. https://www.classicfm.com/artists/english-national-opera/singers-teaching-breathing-techniques-long-covid-sufferers/